第九章 永恒之树（1/2）
「她说什么？」黎各问尤加利。
「她问，能不能跟你换一下餐品。」尤加利有些疑惑地看向十一，「可是你点的东西和黎各点的是一样的呀。」
「而且我已经咬过一口了。」黎各指着自己的盘子，「没关系吗？」
十一直接从手势上理解了这句话，她连连摇头：「没关系没关系，我的也咬过一口了，扯平了！」
黎各不明所以，但还是和十一换了盘子。
一旁赫斯塔若无其事地切着自己盘子里的馅饼，默不作声地留意着十一的表情。
当十一再次张开大口咬向煎饼，她终于戴上了痛苦面具——她的煎饼只在表面撒满了奶酪碎，黎各的这块则由内而外充满了那股浓郁的臭皮鞋味道。
旁边的琪琪也闻到了一些微妙的气味。
「你还好吗，十一？」琪琪担忧地问，「你要不要吃点我的面和浓汤？」
十一憋着一口气，摇了摇头。
「那个菜饼，」琪琪指了指十一的盘子，「好吃吗？」
「好吃。」
琪琪显然有点不相信，「真的好吃吗？」
十一捏紧了刀叉：「特别好吃。」
「……但它闻起来臭臭的？」
「山羊奶酪是这样的。」尤加利道，「黎各小姐是第四区人，可能很好这口吧。」
十一不由得再次抬头，果然，对面的黎各正在大口咀嚼她刚才难以下咽的菜饼——她是真的喜欢吃这个……
黎各听见尤加利提到自己的名字，往她那边看了一眼，结果却留意到十一旁边的赫斯塔嘴角翘得十分明显。
「你在笑什么？」黎各问道。
「没什么，」赫斯塔咳了几声，从容地埋头吃饭，「想到了好笑的事情……你们要不要尝尝我的馅饼？」
众人纷纷点头，于是赫斯塔开始分切，在递送完最后一块的时候，餐厅里忽然响起一阵悠远的铜器鸣响。
起初大家以为是背景音乐的一部分，直到黎各突然想到什么，抬起双手道：「大家先停一下。」
孩子们也留心到了周围的变化——随着那阵阵鸣响，餐厅里越来越多的人放下了手中的刀叉，人们停止交谈，闭上眼睛，所有人转向东方，口中念念有词。十一盯着一个胡子长到肚脐眼的老人，他的表情在人群里最为夸张，不仅拧着眉毛、趁着嘴角，而且眼角隐有泪光。
尤加利注意到，几个站在前台的服务员与结账的客人也停了下来，他们像是被咒语定在了原地，也和坐着的食客一样朝着东方静默。
赫斯塔还咀嚼着馅饼，在一片温和的烛光中，似乎只剩下她们这桌还睁着眼睛。
这场突如其来的集体活动持续了将近三分钟，当铜器再次被敲响，所有人睁开了眼睛，又重新投入到各自的活动中，围坐的人像无事发生过那样继续吃饭，结账的人开始付款，和服务员互道晚安。
「刚才这儿的人是在干什么？」赫斯塔问，「祈祷吗？」
「对，每天好几次，」黎各轻声道，「有时候中午来也能碰上。」
赫斯塔刚想感叹黎各竟也不嫌麻烦，就觉察到邻座的目光——那人似乎是听到这边的谈话与他的祈祷有关，立刻投来紧绷的视线，以作警示。
赫斯塔往他的方向瞥了一眼，那人又不太自然地转回头，继续与同伴小声交谈。
……
这一晚，当她们回到住所，已经是夜里十一点多。
虽然今天不是宵禁日，但除了市中心的几处餐厅，整个圣洛姆在九点以后就变得萧条清冷，街道上少有车辆与行人。
琪琪和十一已经
靠在一起睡着了，尤加利则好奇地看着圣洛姆的夜景。
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